Depuis 1979, son tube disco "Born to be alive" s'est écoulé à 25 millions d'exemplaires et fut classé numéro 1 dans plusieurs dizaines de pays, sur tous les continents. Aujourd'hui, Patrick Hernandez, 68 ans, est à jamais le VRP de sa propre chanson, qu'il a écrite et composée. Quand il n'ouvre pas les shows de la tournée monumentale "Stars 80" aux 126 concerts durant ces 13 derniers mois, l'artiste profite du soleil vauclusien à l'Isle-sur-la-Sorgue. Une commune où il réside à temps plein depuis 17 ans. Disponible comme peu, l'ex-rockeur, qui, c'est un paradoxe, n'a jamais aimé le disco, a joué le jeu du "Face aux lecteurs" à l'agence de La Provence, à Avignon. Un moment rare, entre rires, anecdotes et émotion. Jean Avignon pourquoi avez-vous décidé de vous installer en Vaucluse ?Patrick Hernandez C'est un pur hasard. Il y a 20 ans, l'Espagnol que je suis cherchait à s'installer au soleil, pour fuir Paris, le temps gris, le bruit. Avec ma femme de l'époque, nous avons tracé sur la carte un triangle Orange-Alpilles-Aix-en-Provence. On cherchait un endroit facile d'accès. Mais pas au bord de mer, où il y a trop de monde. Il y a 20 ans, on a loué à Robion. Dans un premier temps, je voulais voir si je m'acclimatais à la vie ici, car je ne connaissais personne jusque-là. Je me suis intégré très naturellement. Et puis il y a 17 ans, j'ai acheté une maison à L'Isle-sur-la-Sorgue. Ce qui est vraiment plaisant ici, c'est que lorsque j'ai une émission de télé à enregistrer à Paris, je prends le TGV à Avignon le matin, je déjeune à la capitale avec mon agent, j'enregistre l'émission, puis je reprends le TGV à 17 heures. Ça me permet d'être le soir à la maison. Ça n'est pas possible dans toutes les régions de France, et c'est quand même un vrai luxe. Quand je suis chez moi, je fais de la musique dans mon studio, parfois toute la journée, c'est un besoin viscéral, comme un peintre devant sa toile. Quand je ne suis pas dans mon studio, je vais à la pêche, je pratique le tai-chi et je cuisine. J'ai écrit quatre livres de cuisine, pas encore publiés, et qu'il faudrait sûrement édulcorer. Ils regroupent 500 recettes belgo-françaises et du monde entier. J'écris également depuis deux ans un roman policier, mais je suis actuellement devant la page blanche. Camélia Avignon j'ai 20 ans et je n'étais pas née dans les années 80. Pourtant, ma génération vient vous voir en tournée et danse sur ces tubes-là. Comment l'expliquez-vous ?Patrick Hernandez Bonne question. C'est vrai que lors des concerts de la tournée "Stars 80", on voit maintenant des gens de trois générations, les spectateurs viennent en famille, en se déguisant. C'est rigolo et convivial. Il y a 11 ans, cette histoire-là a commencé sur de la nostalgie pure. Mais 11 ans plus tard, on continue à remplir les Zénith et on fera pour la troisième fois le Stade de France en mai 2019. Ce qui montre bien qu'il y a quelque chose au-delà de la seule nostalgie. Une des raisons, selon moi, c'est que toutes ces chansons, de "Boys boys boys" à "Ça plane pour moi", sont festives et sur un "Up tempo", qui fait danser. Seule "Un enfant de toi" de Phil Barney, n'est pas dans ce tempo rapide. Enfin, on ne le dit pas assez, mais nous sommes une des dernières générations d'artistes à avoir vendu beaucoup de disques. Ça a marqué les gens, aussi. Après, très honnêtement, quand on explique que les tubes des années 80 surfaient sur une époque légère, moi, je ne suis pas d'accord, c'étaient les années sida, les débuts de Mitterrand ont fait beaucoup de mal, le chômage a commencé aussi à cette époque-là à monter de manière plus d'une heure, l'auteur-compositeur-interprète a pris le temps de répondre aux questions de ses fans, à l'agence de La Provence, à Bruno SouillardOn sort tout juste de 126 concerts sur les treize derniers mois ! C'est beaucoup et ça ne baisse pas au fil des années, au contraire ! La nouvelle tournée aura pour titre "Stars 80 & friends" et débutera en novembre à Anneville, en Normandie. Pour cette nouvelle saison de "Stars 80", on va intégrer dans l'équipe deux artistes des années 90 Larusso et le rappeur belge Benny B. Par ailleurs, il y a en ce moment une réflexion en gestation pour un disque, qui pourrait sortir en 2019. Chacun des artistes de "Stars 80" ferait une reprise de son tube avec un artiste de la nouvelle génération, éventuellement Vianney ou Julien Doré. De mon côté, j'avais adoré la reprise de "Born to be alive" qu'avait faite Christophe Willem dans "La nouvelle star", il y a 10 ans. Sa version était très efficace, et je l'avais chaleureusement remercié, alors que beaucoup se sont cassé les dents en essayant de la chanter. J'ai d'ailleurs récemment enregistré une version acoustique de "Born", avec guitare et claquements de doigts. Quand des demandes d'utilisation arrivent, pour des films ou des publicités, maintenant, on leur propose tout de suite la version que tout le monde connaît, mais aussi cette version acoustique. Florent Nîmes Samedi sort une réédition de "Born to be alive". Quand est-ce qu'on pourra entendre de nouveaux morceaux ?Patrick Hernandez Ce 25 mai, il s'agit d'une réédition de la chanson, notamment en vinyle, et avec la pochette originelle. Sinon je ne sortirai plus de nouvelles chansons. Mais ça ne veut pas dire qu'elles ne sortiront jamais. Par exemple, il y a quelques jours, Plastic Bertrand, avec qui je suis ami depuis 40 ans, est venu en vacances à la maison. Si, en écoutant une de mes chansons, il me dit "Je la veux pour un album", c'est quelque chose qui est tout à fait possible. J'ai des chansons plein les tiroirs, je les fais écouter aux amis, mais je ne sortirai plus de disques. L'aventure "Born to be alive" est tellement fantastique que, d'une part, toutes les autres chansons seraient forcément en deçà, sans être toutes nulles rires... Et en plus de cela, il faudrait que je mette un masque de Mickey pour chanter de nouveaux titres, sans quoi j'entendrais "Oh mais, c'est le gars de "Born to be alive" !". D'autre part, j'ai décidé il y a très longtemps de développer "Born", de travailler sur son image, d'accompagner la magie de la chanson, qui est devenue un standard et restera dans l'histoire de la musique. Je ne suis toujours pas fatigué de la chanter et, semble-t-il, les gens ne sont pas fatigués de l'entendre sourire. Sur ma tombe, il y aura sans doute l'épitaphe "Ci-gît l'homme heureux" rires. Thomas Avignon J'ignorais que "Born to be alive", LE tube disco par excellence, était au départ une chansonrock. Pouvez-vous nous raconter sa genèse ?Patrick Hernandez La chanson est devenue un tube en 1979 mais elle datait de 1973. Moi, je viens du rock, de la pop anglaise, j'avais fait des disques avec le groupe PPH Paris Palace Hôtel. Le disco n'a jamais été ma tasse de thé. Mais en 1973, personne ne voulait de ma chanson, dont le message était en gros "Bougez-vous les fesses". En 1978, un producteur belge, Jean Van Loo, a voulu faire une tentative en lui donnant le son qui est devenu le sien. On a enregistré dans un studio belge cette version qui n'avait pas grand-chose à voir avec le morceau tel que je l'avais imaginé. Et quand Jean Van Loo l'a entendue, il m'a dit "c'est une bombe atomique". Moi, ça ne me parlait pas car à mes yeux, c'était une vieille chanson. Le premier pays qui a bien accueilli "Born", a été l'Italie. Depuis, la chanson a été vendue à 25 millions d'exemplaires et a glané 56 disques d' tournée Star 80 sera au Zénith de Toulon, le 7 décembre, le Dôme de Marseille, le 8 décembre, et l'Arena d'Aix-en-Provence le 1er mars 2019. Les places sont déjà en vente, oscillant en moyenne de 32 à 62 €."Stars 80", bientôt à Aix et MarseilleDepuis onze ans, la tournée "Stars 80", qui a succédé à "RFM Party 80", a enregistré plus de 3,5 millions d'entrées, ce qui fait dire à Patrick Hernandez, l'un des artistes-piliers du barnum "On est quand même la plus grosse tournée. Et en plus elle dure ! À un moment, on mériterait à mon avis une petite "Victoire de la musique". Mais je crois que ça ferait grincer trop de dents dans le métier...". La nouvelle tournée "Stars & friends" débutera officiellement le 1er novembre du côté de la Normandie. Comme de coutume, plusieurs dates sont d'ores et déjà calées en région PACA le Palais Nikaia de Nice, le 6 décembre prochain, le Zénith de Toulon, le 7 décembre, le Dôme de Marseille, le 8 décembre, et l'Arena d'Aix-en-Provence le 1er mars 2019. Les places sont déjà en vente, oscillant en moyenne de 32 à 62€.Le Vaucluse sur scèneOutre Patrick Hernandez, un autre chanteur vauclusien fait partie du nouveau noyau dur de "Stars 80", dont il fut d'ailleurs, cette saison, le directeur musical. Il s'agit du Cavaillonnais Jean Schultheis, auteur de l'inoxydable "Confidence pour confidence" qui date de la petite histoire, Hernandez passe souvent chercher Schultheis en voiture quand ils s'en vont prendre le TGV à Avignon afin de rallier l'une des villes-étapes de "Stars 80".En revanche, une Drômoise, basée aux portes du Vaucluse, du côté de Buis-les-Baronnies, ne participe plus à ces grands raouts aux allures de "blockbuster". Desireless, vedette des années 80 farouchement indépendante, avait tourné naguère avec "RFM Party 80". Mais, aujourd'hui, elle ne chante plus son "Voyage voyage" 1986 avec ses collègues. L'artiste préfère développer ses projets personnels, orientés rock-électro."Madonna n'a été ni ma choriste, ni ma danseuse"La madone et luiPetit-fils d'Italiens et d'Espagnols, Patrick Hernandez a de fait croisé de nombreuses madones, artistiques ou réelles, depuis 69 ans. Mais une rumeur lui colle à la peau telle un sparadrap s'amourachant ad vitam du capitaine Haddock. Et cela dure depuis plus de 35 ans. Explications une légende, urbaine ou pas, raconte depuis les années 1980 que Madonna, avant de devenir une icône mondiale, fut choriste et danseuse de Patrick Hernandez, au moment où "Born to be alive" était numéro 1 sur tous les continents. L'intéressé s'en explique sans sourciller le moins du monde "Cela fait des années que j'essaie de rétablir la vérité à ce sujet, mais il faut croire qu'on ne m'écoute pas sourire... Je tiens déjà à dire qu'au début de sa carrière, c'est Madonna elle-même et non moi, qui a lancé ces bruits de couloir. Je n'ai pas voulu démentir. La vérité vraie, c'est que j'ai découvert cette fille inconnue, à New York, en 1980. Avec mes producteurs, nous organisions des auditions sur deux jours pour trouver 35 danseurs lors la promo américaine de "Born to be alive". On a dû voir passer des centaines de danseuses. C'est là qu'arrive cette jeune fille elle a alors 22 ans, ndlr, qui a un impact réel, une originalité, une personnalité forte. Avec mes producteurs, on a décidé de la retenir mais pas en tant que danseuse. On s'est tous dit "on va l'emmener avec nous à Paris, pour essayer de lui faire faire un disque". Sauf qu'à cette époque-là, Madonna ne veut pas être chanteuse du tout. Elle veut être danseuse, faire du théâtre et du cinéma. Malgré tout, elle part avec nous à Paris et on va habiter ensemble pendant neuf mois. À ce moment-là, elle avait le look d'une petite punkette cheveux bruns courts, épingles à nourrice dans les oreilles, tee-shirt déchiré. Je me souviens que dans mon appartement, on faisait des boeufs, je jouais de la guitare Patrick Hernandez est guitariste avant d'être chanteur, ndlr, elle chantait avec moi des tubes des Beatles, notamment. Je n'arrêtais pas de lui dire "tu vois, tu devrais chanter". Elle a commencé à écrire ses propres textes, plutôt profonds. Mais tout ce que mes producteurs lui proposaient, ne lui convenait pas. Au bout de neuf mois, elle est donc repartie à Detroit et elle n'est jamais revenue. Aujourd'hui, on est toujours en contact, pas tous les jours, mais j'ai parfois des nouvelles." Quant à la rumeur sur le fait que Madonna a été choriste d'Hernandez, la réponse tient en une phrase "Il n'y a pas de voix féminine dans "Born to be alive".Son "festival de canne"Lors de ce "Face aux lecteurs" de "La Provence", Patrick Hernandez est venu avec sa fameuse canne de lord anglais. "Oui, c'est la canne originelle, qui a 40 ans d'âge. Elle a un peu souffert, elle est un peu biseautée, à force d'être propulsée sur scène. Cette canne a une histoire. Car au départ, elle était destinée à une autre chanson. Pour le morceau "Rendez-vous", qui était plutôt dans une ambiance disco-cabaret, j'arborais un look de lord, avec une canne qui était raccord. Finalement, la canne a été utilisée pour le clip de "Born to be alive". Aujourd'hui, je ne peux pas chanter cette chanson sans l'avoir en mains. Je l'ai oublié une fois ou deux mais à chaque fois, on me l'a gentiment ramenée. Quand c'est le cas, sur la tournée "Stars 80", des personnes partent à la recherche d'une canne, même orthopédique, chez des pharmaciens. Même avec un manche à balai dans les mains, ça pourrait faire l'affaire rires". Lors de sa venue dans la cité des papes, un membre de "La Provence" a souhaité toucher la canne "historique", non sans humour. Quoi de plus logique il paraît qu'elle porte bonheur !Ce qu'en ont pensé nos lecteurs Camélia, Avignon"Je connaissais sa chanson, moins l'artiste. C'est une vraie rencontre et une belle expérience. Il ne se prend pas la tête, il est humain, n'est pas du tout perché. On le sent réellement très humble. Ce qui m'a surpris, c'est qu'il est proche de son public de manière naturelle. J'ai aimé son côté bavard, sa manière de développer les réponses à nos questions."Jean, Avignon"C'est la deuxième fois que je le rencontre. Il est toujours le même, c'est-à-dire qu'il n'a pas la grosse tête. Je le vois bien, car j'ai croisé beaucoup de vedettes, et ce n'est pas toujours le cas... En plus, il a accepté de dédicacer un de mes dessins, qui sera mis aux enchères à l'automne prochain pour l'association "L'enfance de l'art".Olivier, Sénas"La rencontre a été superbe, avec un artiste accessible. Je le suis régulièrement sur sa page Facebook, où il met beaucoup de photos. Mais le rencontrer réellement n'a fait que me confirmer sa simplicité et sa gentillesse. La tournée "Stars 80", ce sont les chansons de mon enfance que je reprends d'ailleurs dans mon orchestre".Céline, Nîmes"Je suis archi-fan depuis toujours. Quand ma mère, qui a 78 ans, a su que je pouvais rencontrer Patrick Hernandez à "La Provence", elle est venue garder ma fille à 7 heures du matin ! C'est une opportunité énorme d'avoir pu échanger avec lui, avec des anecdotes qu'on n'aurait peut-être jamais eu dans un interview classique."Florent, Nîmes"Pouvoir discuter avec lui, en comité restreint, c'était magnifique. On ose plus facilement poser des questions, et il se livre sans retetenue. Il a vraiment gardé les pieds sur terre. J'ai vu les deux films "Stars 80", que j'ai adorés, et je suis aussi aller voir la tournée. J'y retournerai car c'est une soirée à part, une vraie soirée de fête."